57歲的覃剛健，再次按下人生“重啟鍵”。今年9月，他辭去美國阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校終身教授、生物醫(yī)學(xué)工程系副主任的職務(wù)，全職加入南方科技大學(xué)。
作為心血管再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)軍學(xué)者，覃剛健在心血管分子生物學(xué)、干細胞生物學(xué)和缺血性心臟病的病理生理學(xué)等領(lǐng)域完成了一系列原創(chuàng)性工作，還擔(dān)任了10余種SCI期刊的編委。
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但每逢“順風(fēng)順水”，在舒適圈待久了，他都會“重啟”。27歲時，覃剛健就當上了武漢協(xié)和醫(yī)院主治醫(yī)師。正是如日方升之時，他卻“半路出家”，從臨床跳上了基礎(chǔ)科研的“船”。多年后，帶他“上船”的國際遺傳工程與生物技術(shù)中心總干事Mauro Giacca感慨道，“這是我最成功的學(xué)生之一”。
覃剛健出色的研究得到了美國國立衛(wèi)生研究院、心臟協(xié)會和糖尿病協(xié)會等穩(wěn)定的基金支持，但他仍然堅持回國。在接受《中國科學(xué)報》采訪時，他坦言，“很多有創(chuàng)造力和勤奮的學(xué)生都來自中國，國內(nèi)的科研大環(huán)境深深吸引了我。”
覃剛健與導(dǎo)師Mauro Giacca教授 受訪者供圖
“我感覺現(xiàn)在回來都有些晚了”
《中國科學(xué)報》：回國前，你的研究持續(xù)得到了美國眾多科研機構(gòu)的基金支持。為什么選擇回國“重啟”？
覃剛健：國內(nèi)目前整個大的科研環(huán)境，讓我很想回來做更多的事。我有很多中國學(xué)生，他們基本都回來了，而且發(fā)展得很好。
國內(nèi)的科研導(dǎo)向，與你的創(chuàng)造性、文章的水平和基金相關(guān)。這種導(dǎo)向更傾向于科研的本質(zhì)，創(chuàng)新性的產(chǎn)出，某種程度上比完全靠基金“生存”的導(dǎo)向更好。
《中國科學(xué)報》：你為什么選擇加入南方科技大學(xué)？
覃剛健：做科研最看重的就是學(xué)術(shù)環(huán)境。南科大是一所很年輕、發(fā)展很快的新型大學(xué)，這里的PI和帶頭人能力都非常強，我們經(jīng)常互相幫助，一起協(xié)作，這樣的環(huán)境是千金難買的，而且深圳也是一座非常開放包容的城市。
以前我每年都會回國多次，參加學(xué)術(shù)交流。明顯感受到國家對科研的重視和投入越來越多，還有很好的量化指標，我感覺現(xiàn)在回來都有些晚了。
《中國科學(xué)報》：你在美國有著24年的科研和生活。在57歲回國，對你的家庭意味著什么？
覃剛健：我的家人都很支持我，雖然情感上希望我留下陪伴，但他們還是希望我做感興趣的事情。
我的太太與我的年齡和學(xué)科背景一樣，對國內(nèi)外的環(huán)境都很熟悉，她很理解我的決定。我的兒子已經(jīng)工作了，是一名醫(yī)生，但我的女兒還正在上高中，我在她很關(guān)鍵的時期離開了。所以，我現(xiàn)在每天都給家里打個電話，讓她在心理上沒有產(chǎn)生太大影響。
覃剛健 受訪者供圖
做好基礎(chǔ)研究的兩個竅門
《中國科學(xué)報》：在1995年赴意大利做博士后之前，你是一名出色的臨床大夫，為什么要“改行”到基礎(chǔ)研究上？
覃剛健：我很喜歡做臨床，27歲就當上了主治醫(yī)生。當時醫(yī)院有幾臺呼吸機一直閑置，我就開始研究呼吸機的使用，很快救治了很多極易突然死亡的病人，覺得很有意義。
在意大利做博士后的三年里，我一直在研究分子生物學(xué)，一心想把它學(xué)好。很多側(cè)重臨床研究的，可能對細胞分子生物學(xué)不太了解；而側(cè)重基礎(chǔ)研究的，可能不了解病理生理學(xué)的重要性。我比較幸運，在臨床醫(yī)學(xué)和分子生物學(xué)上都得到了比較好的訓(xùn)練。
《中國科學(xué)報》：有人說做基礎(chǔ)科研是枯燥的，你是如何“半路出家”在基礎(chǔ)研究上取得碩果的？
覃剛?。?/strong>如果不知道所做事情的意義在哪，肯定會覺得枯燥。雖然要花費很長時間才能得到一點點結(jié)果，也不會寫入教科書，但如果能指出教科書的問題，做出潛在更大的貢獻，就會覺得特別有價值。
要說竅門，很簡單，一是“動”。要善于學(xué)習(xí)，思維開闊，職位選擇一定是對事業(yè)有幫助的，創(chuàng)造力更強的，而不是看哪里的工資和待遇更高一些。我很幸運在職業(yè)的道路上做了一些比較正確的舍棄和選擇。
二是“活”，要有開放的態(tài)度。在意大利的時候，幾乎研究所的每個人我都交流過?？赡茏畛醯挠⒄Z差一點，但我也不怕出丑，他們?nèi)ツ奈揖透ツ?，慢慢交流就越來越好了。而且開放的過程就能學(xué)會交流，學(xué)術(shù)交流非常重要。
《中國科學(xué)報》：超重和肥胖已經(jīng)近乎于“流行病”，你在這方面做過很多研究。有什么新的進展和計劃嗎？
覃剛健：我們在做血壓研究時發(fā)現(xiàn)一個特殊基因，當這個基因被去除后，老鼠的脂肪只有正常的三分之一，但脂肪的功能非常正常，只是脂肪消耗更多了。
我們把這個基因鎖定為代謝綜合征的一個新靶點，也申請了專利，未來會嘗試開發(fā)抑制性的小分子藥物，希望對膽固醇高、冠心病、糖尿病、肥胖癥等疾病有所治療。
覃剛健與美國科學(xué)院院士Eric Olson在UAB 受訪者供圖
經(jīng)常鼓勵，激發(fā)學(xué)生的興趣和內(nèi)在動力
《中國科學(xué)報》：你對選擇學(xué)校和導(dǎo)師有什么建議？
覃剛?。?/strong>在剛?cè)腴T的時候，跟隨年輕聰明闖勁大，同時從事具體實驗的導(dǎo)師，往往能手把手教你，可以形成一種伙伴關(guān)系，你的收獲可能會更多。
到了一定程度，當你擁有足夠技能，有一定獨立工作能力時，那些研究方向?qū)ξ磥碛绊懥Υ?、又有相對充足基金支持的?dǎo)師，可能會為你以后走向獨立開創(chuàng)道路。
《中國科學(xué)報》：你曾經(jīng)培養(yǎng)了50多名不同職業(yè)階段的科研人員，有些已經(jīng)成為心血管再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。你有哪些培養(yǎng)人才的“秘訣”？
覃剛?。?/strong>第一是動力，要經(jīng)常鼓勵大家，讓大家意識到所做事情的重要性。當他意識到這是很光榮、有成就感的事，就會容易保持這種昂揚的精神狀態(tài)。所以我從來不逼學(xué)生，學(xué)生自己就知道該怎么做。
第二就是要建立自由和諧的科研環(huán)境，充分發(fā)揮個人特長，團結(jié)合作，協(xié)同攻關(guān)。
第三是關(guān)心大家的職業(yè)發(fā)展，要站在學(xué)生的角度，有針對性地往前推一把，強的地方發(fā)揚光大，弱的地方補一補，要全面培養(yǎng)學(xué)生的能力，及時提醒學(xué)生抓住重要的機會。
《中國科學(xué)報》：你在招收學(xué)生時，對他們所發(fā)文章的期刊有什么要求嗎？
覃剛健：科研的核心是創(chuàng)新，判斷人才要看他做了什么，他的創(chuàng)新能力怎么樣。所以我比較注重他在工作中具體做了多少，文章的概念是怎么產(chǎn)生的，科研過程的思維是怎樣的，能否將所做的工作進行交流等等。
《中國科學(xué)報》：對于青年科研人員，你有什么想說的？
覃剛?。?/strong>科學(xué)是最值得做的事情，無論是對于提高自己的創(chuàng)造力，還是對國家的發(fā)展和整個人類的健康都很重要。另外就是要勤奮工作。
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